Por que os estacionamentos são o espaço mais quente em energia solar

Jan 18, 2024

Há mais do que apenas carros e vagas vazias neste estacionamento. Enormes conjuntos de painéis solares angulares ficam sobre suportes de aço preto, absorvendo o sol e protegendo os veículos abaixo.

Fora dos escritórios de um grande fabricante de automóveis no sul da Inglaterra, existem agora mais de 2.000 painéis no total, com uma capacidade de pico de pouco menos de 1 megawatt (MW).

Isso é suficiente para abastecer centenas de casas.

"Eles estão deslumbrantes", declara Guy Chilvers, gerente de desenvolvimento de negócios da SIG, a empresa que forneceu os toldos solares.

Essas estruturas tornam os estacionamentos visualmente mais atraentes, ele insiste, embora admita: "Eu diria isso".

Parques de estacionamento solares ou portas de estacionamento permitem a produção de eletricidade em espaços abertos que tendem a ser posicionados convenientemente perto de instalações que consomem muita energia, como hospitais, centros comerciais ou escritórios. As capotas têm benefícios adicionais na medida em que protegem os carros da chuva e da neve ou do sol quente no verão.

Em um esforço para aumentar a produção de energia limpa, o Senado francês aprovou recentemente uma legislação que torna obrigatório que todos os estacionamentos existentes e novos com 80 vagas ou mais sejam cobertos por painéis solares.

Embora não haja exigência equivalente no Reino Unido, os estacionamentos solares existem há anos e há sinais de que estão começando a crescer aqui. Com os preços da eletricidade ainda elevados, muitas empresas estão recorrendo a fontes renováveis ​​locais para tentar manter os custos baixos no longo prazo.

Há uma grande oportunidade de transformar mais estacionamentos britânicos em fazendas solares, de acordo com um novo relatório publicado pela instituição de caridade rural CPRE e pelo UCL Energy Institute.

"Achamos que o potencial total no ambiente construído é de cerca de 117 GW", diz o professor Mark Barrett, da UCL. "E disso, 11GW, pensamos, são estacionamentos."

Para contextualizar, o Reino Unido tem atualmente cerca de 15 GW de capacidade solar no total e requer 40 GW até 2030 para atingir as metas de zero líquido, de acordo com a Solar Energy UK.

O professor Barrett observa que o número de 11 GW é conservador e se baseia em uma estimativa de 130 quilômetros quadrados de estacionamentos disponíveis no Reino Unido - abaixo dos 200 quilômetros quadrados estimados pelos agentes imobiliários Knight Frank. O relatório da CPRE e da UCL também assumiu que 50% de cada estacionamento individual seria coberto por um dossel em vez de 100%.

Seja como for, há muito espaço nos estacionamentos para painéis solares e as pessoas estão começando a perceber isso.

"É absolutamente uma loucura", diz Chilvers, referindo-se à sua caixa de entrada. Ultimamente, tem cotado para hotéis, hospitais e centros de lazer. O Sr. Chilvers e seus colegas projetam e constroem as estruturas de aço para coberturas solares enquanto os painéis são fornecidos separadamente.

Mais tecnologia de negócios:

As empresas rivais que falaram com a BBC também descreveram a alta demanda por coberturas solares para estacionamentos.

A Praxia Energy, com sede na Espanha, fornece cerca de 3MW de instalações solares de estacionamento no Reino Unido a cada ano e diz que espera que isso cresça dez vezes até 2028.

Uma porta-voz da Veolia disse que a empresa instalou recentemente um sistema de cobertura solar de 1,1 MW no estacionamento do Eastbourne Hospital e que a empresa registrou recentemente um aumento na demanda por infraestrutura solar no Reino Unido.

A Solarsense, uma empresa de Clevedon, diz que também recebeu crescentes consultas nos últimos meses.

Tim Evans, executivo-chefe da 3ti, argumenta que, no passado, o Reino Unido demorou a buscar essa tecnologia em comparação com os países do continente. "Estamos bastante atrás da curva", diz ele.

No entanto, existem alguns exemplos emblemáticos já existentes. O maior parque de estacionamento solar instalado até à data no Reino Unido é o da fábrica de automóveis da Bentley em Crewe, que tem uma capacidade máxima de 2,7MW.

O Sr. Evans diz que está atualmente explorando quatro novos projetos potenciais com clientes que podem exceder a capacidade de pico de 5MW.

Os painéis solares em parques de estacionamento também podem alimentar o carregamento de veículos elétricos (EV). Isso funciona especialmente bem em escritórios, onde os carros dos funcionários ficam estacionados do lado de fora por muitas horas. Centros comerciais, estádios de futebol, centros de lazer e cinemas também são locais adequados, uma vez que os carros tendem a ficar estacionados por duas horas ou mais para permitir carga suficiente, diz Evans.